A ponta norte de Zakynthos envia barcos para Cefalônia há três milênios — comerciantes micênicos, galés venezianas e agora balsas a diesel que partem do Porto de Agios Nikolaos nove vezes ao dia. O estreito de 19 quilômetros entre as duas ilhas Jônicas estreita-se para 15 quilômetros no seu ponto mais apertado, onde os ventos predominantes de oeste canalizam através da lacuna e falésias de calcário elevam-se a 200 metros da linha d'água em ambas as margens. As travessias modernas de balsa duram 60 minutos, passando pelo recife submerso que reivindicou uma dúzia de escunas de madeira antes do mapeamento por sonar em 1957. A costa leste de Cefalônia revela-se em etapas: primeiro as baías de seixos brancos ao norte de Fiskardo, depois o porto veneziano com os seus píeres de pedra duplos encomendados em 1684, finalmente as colinas cravejadas de ciprestes onde as vinhas de Robola sobem a 800 metros. A ilha estende-se por 781 quilômetros quadrados — seis vezes a massa terrestre de Zakynthos — e possui quatro zonas geológicas distintas, desde o calcário alpino do Monte Ainos às cavernas cársticas que formam um favo de mel na península de Sami. Os visitantes que fazem viagens de barco de Zante para Cefalônia desembarcam no cais norte de Fiskardo, onde o terremoto de 1953, que nivelou 90 por cento da arquitetura da ilha, poupou esta única cidade portuária, deixando intactos os seus armazéns de pedra do século XVIII e tabernas com telhados de telha. As aventuras de dia inteiro pela ilha combinam a travessia de balsa com excursões terrestres guiadas pela espinha dorsal de 30 quilômetros de Cefalônia, parando na Caverna Melissani — uma cúpula de calcário colapsada inundada por água salobra que brilha em cobalto ao meio-dia — e na Praia de Myrtos, onde 500 metros de seixos de mármore branco curvam-se sob falésias de giz de 300 metros. As partidas do Porto de Agios Nikolaos começam às 09:45, cronometradas para coincidir com a luz da manhã em Melissani e retornos no início da tarde antes que os ventos térmicos se fortaleçam. A tarifa de passageiro só de ida de Zakynthos para Cefalônia mantém-se em oito euros, inalterada desde 2019; pacotes combinados que agrupam a balsa com traslados de ônibus e entrada em locais variam entre 55 e 85 euros, dependendo da duração do itinerário e das refeições incluídas. A rota opera durante todo o ano, embora as travessias de outono entre outubro e novembro beneficiem de mares mais calmos e menos multidões à beira-mar de Fiskardo.