La punta settentrionale di Zante invia barche verso Cefalonia da tremila anni: mercanti micenei, galee veneziane e ora traghetti diesel che partono dal porto di Agios Nikolaos nove volte al giorno. Lo stretto di 19 chilometri tra le due isole ioniche si restringe a 15 chilometri nel suo punto più stretto, dove i venti occidentali dominanti si incanalano attraverso il varco e le scogliere calcaree si ergono per 200 metri dal livello dell'acqua su entrambe le sponde. Le moderne traversate in traghetto durano 60 minuti, passando tra il banco sommerso che ha reclamato una dozzina di golette di legno prima della mappatura sonar del 1957. La costa orientale di Cefalonia si rivela per gradi: prima le baie di ciottoli bianchi a nord di Fiskardo, poi il porto veneziano con i suoi doppi moli in pietra commissionati nel 1684, infine le colline punteggiate di cipressi dove le viti di Robola salgono fino a 800 metri. L'isola si estende per 781 chilometri quadrati — sei volte la massa terrestre di Zante — e ospita quattro distinte zone geologiche, dal calcare alpino del Monte Ainos alle grotte carsiche che punteggiano la penisola di Sami. I visitatori che intraprendono le gite in barca da Zante a Cefalonia sbarcano alla banchina nord di Fiskardo, dove il terremoto del 1953, che rase al suolo il 90 per cento dell'architettura dell'isola, risparmiò questa singola città portuale, lasciando intatti i suoi magazzini in pietra del XVIII secolo e le taverne con tetti di tegole. Le avventure giornaliere sull'isola combinano la traversata in traghetto con tour guidati via terra attraverso la dorsale di 30 chilometri di Cefalonia, fermandosi alla Grotta di Melissani — una cupola calcarea crollata inondata da acqua salmastra che brilla di cobalto a mezzogiorno — e alla spiaggia di Myrtos, dove 500 metri di ciottoli di marmo bianco si curvano sotto scogliere di gesso alte 300 metri. Le partenze dal porto di Agios Nikolaos iniziano alle 09:45, programmate per collegarsi con la luce del mattino a Melissani e i ritorni del primo pomeriggio prima che i venti termici si intensifichino. La tariffa passeggeri di sola andata da Zante a Cefalonia si attesta sugli otto euro, invariata dal 2019; i pacchetti combinati che uniscono il traghetto con trasferimenti in pullman e ingressi ai siti costano tra i 55 e gli 85 euro a seconda della lunghezza dell'itinerario e dei pasti inclusi. La rotta è operativa tutto l'anno, sebbene le traversate autunnali tra ottobre e novembre beneficino di mari più calmi e meno folla sul lungomare di Fiskardo.