Le Grotte Blu si estendono lungo sette chilometri della costa settentrionale di Zante, una sequenza di archi marini e camere sommerse scavate da millenni di azione ondosa contro il calcare cretaceo dell'isola. La geologia è semplice calcite, ma l'effetto è tutt'altro che ordinario. La luce solare rifrange attraverso lo Ionio ad angolazioni precise tra le nove e mezzogiorno, dividendosi in sfumature di cobalto e turchese che colorano le pareti delle grotte e la parte inferiore di ogni scafo che vi passa attraverso. Il fenomeno ha attirato i primi turisti moderni negli anni '50, quando i caicchi da pesca in legno iniziarono a fare la spola dal porto di Agios Nikolaos, trasportando pittori e fotografi disposti a pagare per l'accesso a una luce che non poteva essere replicata in nessun altro luogo nel bacino dello Ionio. Oggi, le gite in barca alle Grotte Blu di Zante partono da Capo Skinari e Porto Vromi, i due punti di imbarco più vicini con ancoraggi in acque profonde. L'ingresso alle grotte è gratuito, ma le scogliere settentrionali sono accessibili solo via mare. La maggior parte degli operatori combina le grotte con la Spiaggia del Relitto (Navagio), la baia del relitto a diciassette chilometri a sud, trasformando l'escursione in un circuito di mezza giornata o giornata intera. Il percorso passa per la Spiaggia di Xigia, nota per le sue sorgenti sulfuree, e l'isolotto disabitato di Marathonisi, luogo di nidificazione delle tartarughe Caretta caretta monitorato dal Parco Marino Nazionale di Zante dal 1999. Il parco impone zone di divieto di ancoraggio entro duecento metri dai siti di nidificazione tra maggio e ottobre, deviando le imbarcazioni attraverso corridoi designati per limitare gli impatti delle eliche e l'inquinamento acustico. La grotta più grande, Kianoun, consente alle piccole imbarcazioni di sostare all'interno della sua bocca di quaranta metri mentre i passeggeri nuotano in un'acqua che mantiene la tinta blu anche nelle giornate coperte. Il colore persiste perché il fondale calcareo giace a soli tre-cinque metri sotto la superficie, riflettendo la luce ambientale attraverso la colonna d'acqua. I subacquei segnalano una visibilità superiore ai trenta metri in condizioni di calma. L'esposizione settentrionale significa che le grotte sono riparate dai venti dominanti estivi di meltemi, mantenendo l'acqua relativamente ferma fino a mezzogiorno. I rigonfiamenti pomeridiani da nord-ovest iniziano a formarsi dopo le due, rendendo i tour in barca alle Grotte Blu di Zante della mattina la raccomandazione standard sia dagli operatori locali che dall'autorità portuale.